バブル崩壊後、急速に拡大した日本の100円均一ショップは、最大手の「ダイソー」を筆頭に「セリア」「キャンドゥ」など大手から中小まで枚挙にいとまがない様子で、私も帰国する度にその多さには驚かされます。個人的には「ダイソー」＝100円均一ショップとイメージがあったので、最初に「Seria」や「Can Do」の店舗を見た時には100円ショップと気付かず入ってビックリしたものです。明るくかわいい雑貨屋さんという感じで、何を隠そう私も日本の100円ショップが大好きな1人です。最近の100円ショップは、古く...

アメリカにも100円ショップと同様のコンセプトのお店があります。『ダラー・ショップ』とか『99センツ・ショップ』と呼ばれるお店で、やはり全米にお店を展開している大手から地元に根付いた小規模のものまで様々です。さて、その雰囲気はというと、日本の100円ショップとはかなり違います。私の知る限りのマンハッタンにあるダラー・ショップは、どれも先ず入る気のしない雰囲気のお店ばかりです。マンハッタンは、狭い土地に世界トップクラスの超富裕層からホームレスまでが共存している不思議な場所ですので、当然、ダラー・シ...

日本でも近年アメリカ式の格差の拡大が進みつつあるとはいえ、まだまだその昔の一億層中流意識の根強い意識があるように思えます。日本で100円ショップに入って、他の買い物客と自分の階層の違いに違和感を覚えたりすることはまずないでしょう。100円ショップに着飾った奥様風のお客さんがいても決して珍しいことでもありませんし、逆に近付きたくないと思うような風体の人がそうそういるわけでもありません。マンハッタンの場合は、明らかに違います。100％とは言い切れませんが、アッパー・ミドル・クラスより上の人が習慣的に...

今時、日本でもアメリカでも自国内で製造された商品を見つけるのが難しいのは同じことです。でも、いわゆる「安かろう悪かろう」（アメリカでは“You get what you pay for”と言いますが、言い得て妙ですよね）の可能性を十分に秘めた100円均一ショップの扱う商品の場合は、同じ中国製でも、日本で売られているものとアメリカで売られているものの品質の違いが微妙に出てきます。双方ともアジアのどこか同じ国で似たような安価な製品を製造してそれぞれ販売しているにしても、製造段階での品質管理の差が多少...